两位女弟子回到上海不久，便收到镇江金山寺首座养廉老法师的来信：
陈居士、杨居士道鉴：
近一个月内连续两次来信，都是为了赞助涤华法师择地静心的不受外境打扰，息心的把金刚经注疏于百尺竿头深进一步，苦心探求入佛慧法，致使著者和阅者均沾无量智慧功德。正谓佛法在世间，不离世间法。
关于涤华法师为注金刚经疏，选择静地禅房息心的专研好事，我曾为了此事几番诚恳拟向和尚舒情的说明涤华法师宗旨，向堂头和尚说而他真心留意金山安单就坐，不妨先来作一短期试行，如其满意的话，或留或行，然后再作定夺。
居士们看我的如何，请从多方面去体会吧。特复 即颂
道安！
禅和子 养廉谨复
92.5.24
养廉老1907年出生，19岁在镇江金山寺出家，数十年如一日不懈修行，严于持戒，对寺院规约尤有研究，写有大量心得笔记，曾在泰州广教寺当过多年方丈，“文革”中庙毁人散，资料丢尽，战战兢兢，艰辛度日。文革以后，他的庙一时不得修复，无处可去，就奔金山寺而来。此时慈舟任方丈，问他愿意呆在何处？常州、镇江、上海三地皆可选择。他说小时候在这儿出家，还是想回镇江，慈舟就让他当了金山寺的首座。首座在寺院里的地位，仅次于方丈，但他始终和普通僧人一样过堂、吃饭，无任何特殊之处。
金山寺始建于东晋，距今已有1600年，初名泽心寺，南朝、唐朝时称金山寺。梁天监四年（505），梁武帝亲临金山水陆会，自此金山寺声名日盛。武则天的侄孙灵坦出家后，曾到金山寺当方丈。宋真宗时，因皇帝梦游金山，改为龙游寺，后又复名金山寺。明朝释澈方丈有一次开堂传戒，僧众有万人之多。清康熙和乾隆皇帝多次巡莅金山寺，康熙亲自题匾“江天禅寺”。
妇孺皆知的神话故事《白蛇传》，就发生在金山寺，关于唐宰相裴休之子法海和尚与白蛇及许仙之间的恩恩怨怨，且留与世人评说，而寺僧长挂在法海和尚苦修处洞口的一幅楹联，则是宋朝张商英的诗句：“半间石室安禅地，盖代功名不易磨。白蟒化龙归海去，岩中留下老头陀。”
今日金山寺最出名的文物，当推周代铜鼎、宋苏东坡玉带、明代铜鼓和大画家文征明的《金山图》，合称“金山四宝”。四宝中最有意思的，大概要数苏东坡的玉带了。相传苏东坡跟金山寺长老佛印交谊深厚，且常互开玩笑。一次苏东坡穿着便服到方丈室见佛印，佛印便用开玩笑的口吻说：“内翰从何处来？此间无坐处。”东坡随口答道：“暂借和尚四大，用作禅床。”并口拈一偈：“百千灯作一灯光，尽是恒河妙法王，是故东坡不敢坐，借君四大作禅床。”佛印笑道：“山僧与你打个赌，山僧有一问，内翰若能答出，就请坐，否则把你身上玉带留下镇守山门用。”东坡满不在乎地说：“可以，可以。”佛印手捻佛珠，不紧不慢地说道：“僧家四大皆空，五蕴非有，请问内翰要想在哪里坐呢？”素以博学机敏闻达于世的大才子苏东坡，一下子还真被问住了。佛印叫小和尚拿走了东坡的玉带，随即取一件袈裟给苏东坡道：“能有学士宝带镇我山门，是山门莫大荣耀，这件袈裟请学士笑纳。”东坡拱手致谢。事后，苏东坡作绝句《以玉带施元长老，元以纳裙相报次韵》，以记其趣：
病骨难堪玉带围，钝根仍落剑锋机。
欲教乞食歌姬院，故与云山旧纳衣。
此带阅人如传舍，流传到我亦悠哉。
锦袍销落应相称，乞与佯狂老万回。
苏东坡输给佛印的机锋，涤华禅师后来入金山寺闭关，曾撰东坡与佛印间机锋数则，认为东坡我相甚坚，故远非佛印对手，他代东坡作一偈，化解了佛印的这个难题，若东坡再世，输掉的玉带当可赢回来了：
四大五蕴非有无，坐无坐处亦如如；
东坡问师有何在，何在无极即真如。
史无前例的文化大革命中，金山寺遭受严重破坏，文革以后，慈舟方丈奔走四方，募集资金，新建大雄宝殿、藏经楼、妙高台、韦驮殿、祖堂等建筑，重塑佛像，使千年古刹再焕青春，成为中外瞻仰的圣地。
养廉老对涤华禅师著的《金刚经注解》评价很高，认为若非在参究中顿悟而心领神会，不可能有此所悟所得。接涤华弟子来信后，他几次三番在慈舟方丈面前说项，直至在方丈面前跪下磕头，恳请一定要接纳涤华禅师来金山寺闭关著书。他身为首座，资历比方丈还老，他在方丈面前跪下了，方丈也实在不能不给这个面子了。门槛甚高的金山寺，终于向涤华禅师打开了大门。
接上海弟子转来养廉老的信后，涤华禅师即离开鼓山去了镇江金山寺。依养廉老信上所说，先试关一段时间，从农历八月十五起，转为正式入关，亦称闭生死关，关期一年，也就是说，除非死在里面，否则不到明年八月十五，不可离开关房一步。
正式入关前，涤华禅师写信关照弟子们说：“余复发心，在关房内补写《金刚经注解》毛边纸本一部，其书留於本山江天禅寺常住。其二，余发真诚心，再著作一册新书，其书名为《关房般若觉》,每行二十七字，每页十二行，其书共计二百页，订为一本。希其真如、真法、真照、真空、真慧、云济、智贤七人，与诸弟子等，於一九九三年中秋佳节，上午八时，来本关房取此新书，与诸缘人合而印之。是书是余本心、本性、本愿而成，今付汝等，满余咐嘱，是命是愿是从，希勿违误。幸甚，幸甚。再咐嘱，余入关后，远近诸处来人、来信、来问义者，皆不接待，若有邮电寄来信物以及一切，均不接受，由本寺处理。各自自觉，无违本关之约。若能自悟自证，是余之幸，亦汝之幸。”
他还对几位弟子说：“我本来准备今年中秋就死的，后来想想，还要写一本《关房般若觉》和《心经感》的合刊留给你们，所谓般若觉，指的是智慧归觉之地，智慧者，灵觉妙心，觉者，无妄而明本心，即见真性；至于心经感，心经，乃是真心大道，真心无遍无不遍，大道无到无不到，在无无之中，明心见道，对此别家所解，多为枝叶，我之所感，乃为果实。为写这本合刊，我就准备到明年中秋死吧。我说的这些，是我真心本愿的誓愿，并不是我预先知道，我实实在在没有神通，也没有什么道力，希望你们不要广传，不要乱说，更不要说神话。”
养廉老和尚为涤华禅师闭生死关特撰《秉如意云》一篇，以资敬贺：
般若即智慧，金化成钗钏；
迷悟人自为，苦行见真诠。
恭维
本寺禅关涤华禅师，宿植菩提种子，求度出家学道。为了究明生死大事，不辞劳累，千山万水遍访大德高贤。曾礼江西云居学禅，问津福建鼓山涌泉寺三年有奇。因阅坛经，从六祖惠能大师参访善知识时得闻《金刚经》中‘应无所住，而生其心’当下开悟，时至今日仍为禅宗佳话，因而於参究中顿而心领神会。以所悟所得，求其心地真实，发挥本地风光，写出了《金刚经注解》一部，并手书复印，几经出版，广结良缘。凡求得者生大欢喜，得其益者为数不少。於是师以生死大事，终未究竟，幸得金山慈舟大和尚慧眼，允以一席之地，以为师安身立命之大事。所谓此地有崇山峻岭，何处无明月清风，且道封禅关津赞一句又作麽生，坐微尘里转大法轮，於一毫端现宝王刹。封呈
堂头和尚斧正 无慧学者养廉问讯
一九九二年八月仲秋节
中秋上午九点，由养廉老牵头，诸僧众以及从上海、大连赶来的真如、真法、真照、云济、真空五位法子，还有涤华禅师的淮安家属等共五十多人，将禅师护送进关。养廉老还特地送来一张韦驮像，说是可给涤华禅师护法，涤华禅师说不用不用，没让挂，他双手合十，十分感叹地对大家说：“我深思自己无德而无能，劳你们远道而来，令我甚为惭愧。我愿你们诸位，他日与我，皆为一会、一体、一性者，这是我的愿望，也可以说是我的誓言吧。”其关房是一个终年不见阳光、阴暗潮湿的小北屋，屋里没有窗，里侧有一段屋顶就是外面楼梯的底部，小和尚们上上下下的脚步声、讲话声，都能听见。距关房3、4米外，金山寺有个房屋改造的项目正在施工，白天免不了会有点嘈杂声。养廉老说，别看这个地方不怎么样，前不久，仁善老和尚也在这里闭关，圆寂后得舍利6颗。涤华禅师住进去后，看到有死者丢下的旧衣服，他毫无顾忌，拿来就穿。
今年我去金山寺时，发现该小屋已不复存在。听说，对涤华禅师圆寂后出现的种种祥瑞之相，养廉老赞叹不已，说涤华禅师闭过关的房子，应该保存好，以后还要让高僧来住。
可惜的是，涤华禅师去世后不久，养廉老也跟着去世了。养廉老一去世，再无人把这北向的小屋放在眼里，说拆就拆了。听说，养廉老去世前，曾关照弟子，等他死后，可为他念念《金刚经》和《心经》，不必念往生咒和弥陀经，可他圆寂以后，寺院里不顾死者遗愿，念的仍是弥陀经，一位大和尚还说，他归他说，我们管我们做。而那些为本寺首座念了经的僧人，也像平时一样，一个个都心安理得地拿到了劳务费。
涤华禅师对关房之环境好坏毫不挑剔，作颂偈四段，以抒其志：
此关名为生死关，无生其心无须关；
倘能在关无关相，不在关中也在关。
见如未见即是证，无相真心心即关；
真心见相无不相，相相真心心胜关。
攀缘即是生死种，无攀缘心是真关；
无生其心无生死，无去无来处处关。
一起一伏须返照，一见一闻当心关；
当心亦无诸相执，无相无执闭常关。
