神 奇 舍 利 子
2．不要小看芥子那般大的舍利子
一阵巨大的震动，把阿难给惊醒了。他睁开眼，听到空中传来隆隆雷声，感觉到脚下大地在剧烈颤抖。他从来没见过这种异常的景象，以为要发生什么大灾难，心中害怕，赶紧站起来，急匆匆走到佛陀跟前，行个礼后，恜恜问道：“世尊，我在打坐修行时，忽见到大地震动，又听到天鼓轰响，心里很是恐惧紧张，不知道这种情形是怎幺造成的？”
佛陀说道：“阿难，你不用慌张，我告诉你吧，大地发生异常震动，通常是由八种因缘引起的：第一，大地浮在水上，浩渺的水由风轮托起，风轮悬于虚空之中；虚空中一起大风，吹转风轮；风轮一转，水就波动；水一波动，大地就震动了。第二，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷修练成功，试验自己的神通，有时会使大地震动。第三，菩萨要从天界到凡间投胎，有的会使大地震动。第四，菩萨从母亲的右肋降生，会使大地震动。第五，菩萨离开王宫，出家学道，获得无所不知的智能，大地也会震动。第六，如来修练成道，开始为人和神说法，于是大地震动。第七，如来不愿再活下去，死期快到，而以神力延长自己的寿命时，大地也会震动。第八，如来涅槃时，大地也会震动。阿难，你现在知道了吗？是这八种原因会使大地出现震动。”
阿难又问：“那么，刚才大地震动是由哪一种原因引起的呢？”
佛陀说：“你还不明白么？我谢世入灭的时刻到了，但我决定延寿三个月后再涅槃，就为这个，大地才震动颤抖的呀。”
阿难一听，一下子惊呆了，他不敢相信，“死”这个字眼，也会跟伟大永恒的佛陀沾在一起。他作为释迦牟尼的十大弟子之一，同时又是佛陀的小弟和贴身伺者，朝夕伺奉佛陀二十多年，从来也没想过佛陀哪一天也会象常人一样衰朽而死，至少在目前，佛陀虽说已经八十岁了，可依然精力旺盛、脑力敏捷，并没显示老迈衰朽行将入木的迹象，怎可能说死就要死呢？但他知道，佛陀是从不戏言的。想到这里，他泪流满面，咽哽着对佛陀说：“世尊，愿您怜悯我们，永远活下去吧，世界需要你呀！人类需要你呀！”
佛陀默不吱声，阿难又接连祈求了两遍。
这时，佛陀开口了：“阿难，你别再说了。刚才我已向魔王许诺，再过三个月我就涅槃，你怎么还叫我多活下去？自从你跟我以来，可曾见过我说话不算数的吗？”
“世尊说话一向是算数的。”阿难恢复了一点往常的机智，顺着佛陀的话说，“您为僧团讲法时说过，专心修行，一直达到神力的4条道路的最高点，就可以在世上多活些时候，或活完他应该活到的年龄。世尊有无量神力，完全可以长久活下去，愿您可怜我们，长久地活下去吧。”
佛陀微微摇头说：“阿难，我不打算再活下去，正是因为你呀。刚才，我不是问过你吗，一般有修行的人况且能够长寿，何况我如来有大神力，难道就不能更长久活地下去吗？我不厌其烦地暗示你，只要你开口请求，我就会再活上一个周期，可你却不知不觉，错过了这个机缘。不过，这也怪不得你，那个时候，是魔王把你的心给蒙蔽了。”阿难这才想起来，今天坐禅，确是有点不对劲，原来自己被魔迷惑住了。他痛恨自己的过失，失去了让佛陀长久驻世的机缘，涕泣交流，悲伤异常。
佛陀见阿难如此伤心，反而安慰他说：“阿难，不要难过了。万事万物都有这个归宿，所有合和最终都会有分离的。”他还告诉阿难，当年他在尼连禅河边成道，将“领众第一”的优楼频罗迦叶度化后，魔王就来劝请，说他本人既已成道，该超度者也已解脱，应该涅槃了，他回答说僧团还没有建立起来，各种旁门外道还未降伏，所以不能涅槃；刚才魔王又来，旧话重提，说现在比丘、比丘尼、犹婆塞、犹婆夷都有了，各种旁门外道都降伏了，你说过的话要兑现，该涅槃了。在魔王反复催请，而阿难又毫无反应的情况下，他已应允魔王，当年尼连禅河边的承诺是算数的，再过三个月，他就涅槃。
在佛陀安慰下，阿难悲痛的心情稍恢复了一点平静。他合掌问佛陀，一旦伟大的释迦牟尼佛真的灭度了，今后人们该用怎样的方式来纪念他？
佛陀说：“阿难，其实我以前给弟子们讲法时，已经讲过类似的问题。你还记得么，我曾问过你们，信佛闻法的善男子和善女人，若用四大洲那么多的鲜花草木来供养佛法僧三宝，等四果圣人及辟支佛灭度后，又一一为他们建造大塔，用香花、幢幡、宝盖来供养，这样的功德大不大？”
素以博闻强记出名的阿难，马上记起来了，佛陀确实向弟子问过这样的话，便回答道：“是的，佛陀，您问过这样的话，我们当时回答，这样的功德是很大的。我记得您教导我们说，善男子和善女人这样供养，功德确实很大，不过，若等佛涅槃后，将佛的芥子般大的舍利子，装入庵摩勒果那么大的小塔，塔尖象针一样细小，露盘象酸枣叶大，佛的形像如麦粒大，以这样的佛舍利塔来供养三宝，其功德要胜过前面几百、几千、几千万倍！”
佛陀点头：“很好，阿难，你记得一点不错，难怪人们要称你是多闻第一。”
阿难又说：“我记得您还向弟子们解释，为什么一尊庵摩勒果那么大的舍利塔，会具有那么大的无量功德，因为如来有无量功德，有戒分、定分、智能分、解脱分、知见解脱分的无量功德，有大神通变化及六波罗蜜等无量功德。”
佛陀说：“是这样，阿难。我再问你，阿难，帝释天的住处，有一大飞阁，名大庄严殿，有八万四千宝柱、八万四千宝窗、八万四千天井宝窗、八万4千楼橧馆阁，四周围绕种种宝华装饰，若有善信的男子和女人，造百千幢这样的大庄严殿供养三宝，你说这样的功德大不大？”
不待阿难回答，佛陀接着说下去：“我知道你会说什么，阿难。是的，这样的供养，功德很大，不过，若拿佛涅槃后的舍利，只有芥子那般大，造座小塔，象庵摩勒果那么大，塔尖象针大，露盘象枣叶大，造个佛像如麦粒大，以此功德，胜过上面说的百倍、千倍、万倍、亿倍乃至阿僧祗倍啊！”
阿难明白了佛陀的意思，连连点头。他想了想又问：“世尊，我记得您还说过，古往今来，凡是佛灭度后皆有舍利留下，是不是这样？”
佛陀说：“是的。三千大千世界，不仅我们这个娑婆世界，在我之前之后的佛灭度后都有舍利留下；在娑婆世界之外的其它世界，佛灭度后也有舍利留下。”
阿难问：“世尊，您可说说其它世界佛舍利的情况吗？”
佛陀说：“可以。别的不说，就在我们这个娑婆世界之下的下金刚刹中，保留着形法诸佛的全身舍利。”
阿难问：“下金刚刹，也象我们娑婆世界一样广阔宏大么？”
佛陀笑道：“阿难，你别老是以自己为中心看待其它事物。三千大千世界中，我们这个娑婆世界只是一个比较小的世界，下金刚刹，厚八十四万亿里，比娑婆世界可大多了。”
阿难合掌说：“世尊，您说得对，弟子记住了。”
佛陀接着说：“在下金刚刹下面，又有一刹，那里保留着诸佛的碎身舍利，有妙香佛，名不住如来，十号具足，正在那里说法。在碎身舍利下面，又有一刹，厚84万亿里，国土清净，有遍光佛，十号具足，正在那里说法。在其之下，又有国土，名施无尽藏，有劝助佛正在那里说法。再下面，有名为法鼓的国土，有善见佛在那里说法，那里留有佛的全身舍利。”
阿难听佛说完，默然不语。
佛陀问阿难：“你在想些什么？”
阿难说：“您刚才说的那些厚八十四万亿里的世界，太大太大，大的难以想象，而且离我们太遥远了。”
佛陀说：“是的，阿难，因为你还没有证得阿罗汉果，那些世界对你来说确实大得不可想象而且太遥远了。不过，等我涅槃之后，不用太久，你也能够看到那些世界。”
听佛陀说起涅槃，阿难心里又难受起来，泪水止不住又要流出。
佛陀说：“好了，别再难过了。现在，你到重阁讲堂去一趟，通知全体比丘，到大集讲堂集合，我要把三个月后涅槃的决定，告诉大家。”
